1、1981年美国疾病控制中心（CDC）首次报道洛杉矶先后有五例男性同性恋者、吸毒者等发生了平时罕见的卡氏肺囊虫肺炎。这种肺炎以往仅发生在免疫抑制的病人中，而上述五例患者发病前均似健康人。

2、1981年7月，已有报告称发现26例卡波济氏肉瘤患者。随后又不断发现新的类似病例。这些病人都有原因不明、性质相似的免疫功能低下的情况，这预示着一种新的传染性疾病开始流行。

3、1982年这种新的疾病被命名为“获得性免疫缺陷综合征”即艾滋病。